Ralph Lauren a vu le jour en 1939 dans la ville de New York. Après quelques années dans la US Army, il suit des cours du soir en gestion d’entreprise au City College de Manhattan tout en étant vendeur de gants chez Brook’s Brother. Puis, il dessine des cravates pour A Rivetz & Neckwear et finit par créer la marque Polo en 1967.
À l’âge de 29 ans, Ralph Lauren fait un emprunt de 50 000 dollars pour fonder sa maison Polo Design. En 1971, il garnit sa ligne de polos d’un vestiaire complet pour hommes et femmes. Mais comme la compétition devient très rude, Ralph Lauren veut vendre plus que des vêtements, des parfums ou des lingeries.
Ainsi, il adopte un nouveau discours marketing qui repose essentiellement sur la classe et l’élégance. Et ça marche ! En effet, il est le premier couturier américain qui ose ouvrir sa propre boutique en 1971 et une boutique en Europe en 1981 et ce, avec une notoriété internationale. Comme on le connaît par ses idéologies quelque peu innovatrices, Ralph Lauren ouvre également une boutique dans Madison dégageant le premier « concept store » en 1986.
Ce n’est donc point étonnant de savoir que Ralph Lauren est la seule marque ayant été récompensée cinq fois du prix du CFDA. Et comme la maison est connue avant tout pour sa vocation humanitaire, Ralph Lauren a donc lancé en 1994 la collecte de fonds pour Fashion Targets Breast Cancer et en 2000 le centre de traitement contre le cancer de Harlem.
