Dans un monde où certains enfants naissent en étant génétiquement améliorés et où d’autres naissent « normalement », l’ADN définit la vie des gens. C’est cet ADN qui détermine le conjoint, l’emploi et la vie que l’on aura. Les gens génétiquement modifiés connaissent la réussite et le prestige tandis que les autres restent au bas de l’échelle de la société. Le centre de recherche qui est en charge de cet univers est Gattaca.

Vincent (Ethan Hawke), un enfant naturel, désire s’envoler vers l’espace. Pour y arriver, il tente de changer son identité avec un homme qui est génétiquement modifié mais qui est restreint par un handicap causé par un accident. Le défi est grand puisque tout sur Gattaca est sous haute surveillance et ce, jusqu’à la moindre petite cellule du corps humain.