Dans cette BD, Lucky Luke participe à sa manière à la conquête de l’Ouest. Il accompagne des pionniers dans leur route vers la Californie, où ils souhaitent s’installer. L’accompagnement de cette caravane amènera Lucky Luke à revêtir les habits d’un détective. En effet, une série d’incidents pas si fortuits, menacent de compromettre le projet originel.

Si le personnage de Lucky Luke s’éloigne un peu de son premier métier, à savoir gardien de vaches (c’est le sens du mot cow boy, ne l’oublions pas), Lucky Luke est décrit ici dans un rôle de guide, d’accompagnateur, d’agent de sécurité… qui a probablement existé au dix neuvième siècle.

On voit apparaître, dans cette BD de Lucky Luke, des personnages assez typés, en dehors des classiques bandits: un charretier grossier à souhait, un coiffeur «français» probablement représentatif de ce que l’on imaginait être le «bon goût» à l’époque, un savant fou… Tout cet équipage arrivera à Hollywood, qui bien sûr n’existait pas encore. Et se retrouvera pour la première fois face à l'immense océan Pacifique.