Les origines de ce chien nain sont incertaines : chinois pour certains, il est plutôt turque pour d’autres ou même encore éthiopien.
C’est un chien de compagnie au caractère vif, gai, fier. Il est assez intelligent, gracieux et actif. Il donne une impression de fragilité. Il craint le froid car son corps est pratiquement dépourvu de poils et on voit sa peau lisse. Il porte cependant quelques poils sur la tête, comme une crête, sur les pattes, et une petite touffe au bout de la queue. Mais il en existe aussi une race duvetée que l’on surnomme « houpette à poudre » qui présente un sous-poil court et un petit poil de couverture fin et extrêmement léger comme un duvet flottant.